Histologie du spadice de l'Arum maculatum

Le spadice de l'Arum n'est pas un simple "épi de fleurs" — c'est un organe spécialisé dont l'histologie révèle l'adaptation à la thermogénèse. Voici ce qu'on observe en coupe transversale au microscope.

Organisation générale

De l'extérieur vers l'intérieur, une coupe transversale révèle :

• Épiderme : couche cellulaire externe avec cuticule fine.
• Parenchyme cortical : 5-10 couches de cellules parenchymateuses à grandes vacuoles, rôle de réserve.
• Tissu thermogénique : zone interne riche en mitochondries. Les cellules ont peu de réserves vacuolaires mais BEAUCOUP de mitochondries (jusqu'à 30 % du volume cellulaire — exceptionnel).
• Faisceaux vasculaires : xylème et phloème, distribués en cercle, qui apportent eau et nutriments.
• Cellules à essences : disposées en couches superficielles, elles produisent et stockent les composés volatils (putrescine, indoles).

L'observation au microscope

Sur coupes histologiques fixées et colorées (carmin-vert d'iode ou bleu de toluidine), on identifie :

• Les noyaux des cellules thermogéniques (volumineux, riches en chromatine).
• Les mitochondries (granuleuses, abondantes) — particulièrement bien visibles en microscopie électronique.
• Les chloroplastes (peu nombreux, le spadice étant peu photosynthétique).
• Les vaisseaux conducteurs (xylème lignifié, phloème en cellules vivantes).

Spécificité

La densité mitochondriale du tissu thermogénique d'Arum est comparable à celle du tissu adipeux brun des mammifères ou du myocarde. C'est l'un des tissus végétaux les plus actifs métaboliquement connus.