Feuille d'Elodée au microscope : cellules chlorophylliennes en TP

La feuille d'Elodea canadensis est, après l'épiderme d'oignon, le second matériel-roi des TP de biologie cellulaire. Sa particularité unique : on y observe à la fois des chloroplastes vivants ET leur déplacement par cyclose cytoplasmique.

Préparer la lame

1. Prélever une feuille jeune (les plus claires, près de la tige).
2. La déposer telle quelle (pas besoin de coupe) sur une lame, dans une goutte d'eau du robinet.
3. Recouvrir d'une lamelle. La feuille est suffisamment fine (2 couches cellulaires) pour être traversée par la lumière.
4. Observer à × 100 puis × 400.

Ce qu'on doit voir

À × 400, chaque cellule de la feuille présente :

• Une paroi pectocellulosique nette dessinant des cellules rectangulaires allongées.
• De nombreux chloroplastes (50 à 100 par cellule), petits ovales verts, plaqués contre la paroi par la turgescence.
• La vacuole centrale qui occupe le centre — transparente.
• Pas de noyau visible facilement (refoulé sur le côté).

La cyclose

Après quelques minutes d'observation et un léger éclairage (microscope chauffe la préparation), on commence à voir les chloroplastes se déplacer en mouvement circulaire autour de la cellule, le long de la paroi. C'est la cyclose : le cytoplasme transporte activement les chloroplastes, alimenté par l'actine et la myosine.

Ce mouvement permet d'optimiser la captation lumineuse : les chloroplastes ne restent pas dans l'ombre des autres, et l'agitation cytoplasmique facilite les échanges entre eux et le reste de la cellule.

Astuce pédagogique

Pour montrer que la cyclose dépend de l'ATP, on peut traiter brièvement la feuille avec une solution de cyanure (KCN à 1 mmol/L) — la cyclose s'arrête en quelques minutes. C'est éloquent. Mais à manipuler en démonstration uniquement (toxique).