Bryone dioïque : plante grimpante et dimorphisme sexuel

La bryone dioïque (Bryonia dioica) est l'une des rares plantes européennes à présenter une véritable séparation sexuelle : chaque pied est soit mâle, soit femelle. Cette caractéristique en fait un modèle d'étude prisé en SVT.

Caractères botaniques

• Plante grimpante à vrilles, jusqu'à 4-5 m de long.
• Feuilles palmatilobées vert sombre.
• Fleurs blanc verdâtre, petites, en grappes axillaires.
• Fruits : baies rouges en automne (TOXIQUES).
• Racine tubéreuse (la "navet du diable" — toxique).

Dioécie : pieds mâles vs femelles

Les pieds mâles ne portent que des fleurs à étamines (organes mâles), groupées en grappes lâches de 5-10 fleurs. Les pieds femelles portent des fleurs à pistil (avec ovaire infère bien visible), groupées en grappes serrées de 2-5 fleurs.

Cette stricte séparation impose une pollinisation croisée obligatoire. Pas d'autofécondation possible.

Le pollinisateur spécialisé

La bryone est principalement pollinisée par une abeille solitaire : Andrena florea. Cette abeille est presque exclusivement spécialisée sur la bryone — elle récolte uniquement son pollen pour nourrir ses larves. Si la bryone disparaît localement, Andrena florea disparaît aussi.

C'est l'exemple parfait de coévolution étroite : le pollinisateur dépend de la plante, et inversement.

Pour aller plus loin

Le système dioïque chez les plantes est rare (~6 % des espèces à fleurs). Il a évolué indépendamment plusieurs fois et présente des avantages (diversité génétique garantie) et des inconvénients (nécessité d'un vecteur efficace). La bryone illustre toutes ces dimensions à elle seule.